要好好走下去。”
乔奉之道：“夫人放心，奉之会的。”
“好了，奉之，快带暮染离开吧，别让人发现了。”夏侯烽催促道。
乔奉之点了点头，姚暮染却抱着夏侯夫人不放，哭得百般伤心，最后被几人连劝带扶，才堪堪站起。几人久久相望，无语凝噎。千言万语在此刻来说，都已苍白。
“去吧，快回去，此生万望保重。”夏侯夫人流着泪催促。
夏侯烽也红着眼催促：“好了，快走！”
在夏侯夫妇依依不舍的凝望下，两人终是一步三回头地离去了。
回到家中时，已是半夜。乔奉之与姚暮染皆心沉无眠，福全适时取来了酒，又喊醒绿阑来院中陪着他们喝。
两人左一杯右一杯地往肚子里灌，心情郁结之下，姚暮染很快就醉了，神情酸楚道：“夫君，他们一家三口可以同一日共赴黄泉，应该也是高兴的吧？”
乔奉之叹出一口酒气，轻轻点头：“死生一处，不离不弃，够了。”
姚暮染轻轻靠进他的怀里，眼含泪意道：“我与夫君也要如此。”
乔奉之揽住她的纤腰，道：“好，为夫与你，当如此。”
……
翌日早朝之上，议完国事后，贾书颜忽然出列作揖：“陛下，微臣要弹劾乔大人，昨夜，乔大人买通牢中看守，与夫人进内探望了死犯夏侯烽一家！”
乔奉之一听，俊脸一冷，侧眸看了贾书颜一眼，怒意涌上心间。
“乔尚书，此事可是真？”乾帝问。
乔奉之只得出列跪地：“回陛下，此事，的确是真的，微臣知罪，请陛下降罪！”
乾帝自然很生气，冷哼一声，道：“你就这般放不下夏侯烽吗？如此的话，你对朕是否又心怀怨恨呢？”
乔奉之连忙道：“微臣不敢！微臣绝无此心！望陛下明鉴！”
云策也出言道：“陛下明鉴，乔尚书一心向君，只会深感陛下知遇之恩，绝无他念。想必是乔夫人缠得紧，乔尚书无可奈何才带夫人去了牢中看望。据微臣所知，乔夫人小月期间，对门的夏侯夫人悉心照料，这乔夫人也是懂得感恩之人，所以前去相送最后一程，也是情理之中，望陛下秉着法外还有人情，对乔尚书从轻处置吧。”
霍景城也道：“不错，儿臣也曾听闻乔夫人是个有情有义之人，妇人能有这般气节与品格，十分难得。自然，再有情有义也是不能因私犯公的，乔尚书为全妇人之仁以身试法，但情有可原，望父皇法外开恩，从轻处置吧。”
乾帝面色这才一缓，道：“乔尚书，你身为朝廷重臣，却枉顾律法，知法犯法，朕就将你罚俸一年，你可认罪？”
乔奉之心中一松：“臣知罪，臣认罪，绝不再犯！多谢陛下。”
“还有。”乾帝话锋一转，接着道：“再过两日夏侯烽就要被处斩了，朕便命你亲自去斩
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