食。
“为什么没有援军，为什么你们到现在才来？”一个藏在地窖里侥幸逃生的老汉拉着李晖的手，痛哭流涕。
“朝廷养着你们是做什么的？最近的驻军不是离北庭只有三百里吗？一天一夜就可以赶到，为什么没人来救我们？”老汉捶胸顿足，“我的儿子、媳妇，我的小孙子啊，他们拿着家里的菜刀和门栓跟那帮禽兽拼命啊。为什么老天要让我活下来？为什么不让我跟着他们一起死！”
“他们都是好汉子，好儿郎……”不知是不是被吓傻了，一个妇人衣衫单薄地坐在被血染透的冰凉的地上，嘴里翻来覆去的只有这一句话。
前锋营的将士们围在这些人的身边，不知从谁的嘴里，先唱起了军歌。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”【注1：引自《诗经·国风·秦风·无衣》】
悲凉的歌声从这里响起，正在将北庭军民尸体收捡在一起的前锋营兵士们都停下了手里的事，站在原处，红肿着双眼，用干涩的嗓子一同唱了起来。
“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
离北庭三百里，是积善城。守城的将军说是因天寒地冻生了病，听到下属来报北庭狼烟示警求援，他居然只说了一声：怕是兵士不小心走了水误点狼烟，这季节，断不可能有敌军攻城，不必理会。
没有驰援，没有上报，他甚至连探马也没派。
还是因为万彻放火烧了粮仓，浓烟滚滚让巡边的探马看见，层层速报，将消息传到铁牢关守将马浩将军处，马浩这才急派了李晖赶往北庭援助。
北庭驻军二千六百三十一人全部战死，城内的百姓也不知道具体有多少，万余人的城里，从死人堆里爬出来的，只有一十三人。
万彻死守北庭七日，杀了狄戎人四千余，一把火烧尽北庭，未让狄戎抢去军粮，可谓大功。
获报的6威亲自迎出一百里地，迎回万彻尸骨，并在军前，将失职的积善守将、副将等共七人斩首。
“将军尸骨不全，躯体残破，不能长途运回京中，皇上和大长公主定不忍得见。”李晖强忍着泪对皇帝说，“所以臣斗胆，请6帅于军前将万将军遗体火化，由臣快马护送回京。”
听到这里，皇帝已是泣不成声。
这个表弟勇武果敢，率直忠诚，他本想着这次换防回来，便要将他留在京中……
他站起身来，走到李晖身前，弯下腰亲手将包裹着白布的陶罐抱在怀里。
“朕，亲自送你，回家！”
大长公主府里已经高悬白绫，上下都换了孝服。
皇帝抱着万彻的骨灰一步步走上高阶，对着由安乐侯夫人扶着的全身着素的大长公主拜了下去。
“姑姑，朕将表弟
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