——4e，2o1年，末种之月，19日，14:oo——
独孤城西南约一天路程的地方，有座名为龙桥的小镇，这座河畔小镇因附近那座横跨卡斯河，桥拱上雕刻有巨大龙头的石桥而得名，如果不算码头海运，它就是前往独孤城的唯一途径。
在风暴斗篷正式反叛之前，这里就是必须防守的战略要冲，帝国军团的军营在它还不能称之为镇的时候就已经建立起来，后续逐渐建立的诸如旅店、伐木场，农场和磨坊等，最初的目的都是为了给军团士兵提供给养，由于有军团驻扎，安全方面自然不是问题，许多平民慕名前来定居，最终形成了一个规模不小的军事重镇。
而现在，由于风暴斗篷叛乱的持续，帝国现任皇帝尤赛尔·赛普汀二世产生了亲自前来天际省解决这件事的想法，他的亲卫军团“锐眼鹰”便先一步前来确保安全，而龙桥镇就是他们选择的驻扎地。
镇上的旅店名为“四面盾牌”，原本是为了表达有帝国军团保护的安全感，但此时老板娘菲达正躲在柜台后面完全不敢冒头。
比起其他村庄只有一两个象征性的守卫，龙桥镇这种走在路上随时能和帝国士兵擦肩而过的情况确实安全的多，但如果那些帝国士兵分成两批在自己的店里对峙，而且看上去随时要打起来，就很不妙了。
“瞧啊，这是谁？”塔西留斯嘲弄地说着：“被人欺负之后哭鼻子回家找爸爸的小鬼吗？”
塔西留斯是军营中那些锐眼鹰的指挥官，灰褐色头，容貌凶恶，身材健壮魁梧，帝国重甲穿在他身上几乎感觉不到重量。
“我没空和你争吵，塔西留斯，”帕拉索斯回答：“而且我有权带走自己斥候部队的任何人。”
“你‘有权带走’的全都在独孤城，”塔西留斯抱起双臂：“现在他们归我管——还是说你们想当逃兵？”
指挥官瞪视帕拉索斯背后身穿轻型盔甲的斥候，他们全都避开了他的视线。
唔……指挥权之争？菲达躲在柜台后面尝试理解他们在说什么。
“事突然，我来不及叫上他们，而这里是最近的军营，”帕拉索斯反驳：“我想我应该有要求任何军营协助任务的特权。”
“哈，特权，”塔西留斯嗤笑一声：“如果公主殿下像之前那样直接路过，我确实得提供马匹和护卫跟上，但现在殿下她来到我的辖区并准备清理一个处于控制范围之内的洞窟，要提供什么样的帮助自然由我来决定。”
“你们这些沉重的盔甲只会打草惊蛇，如果对方跑掉怎么办？”
“什么怎么办？那当然算做清理成功。”
“我跟你无话可说！”
“我正好也不打算听。”
什么？公主？菲达偷偷从柜台后面冒头，一眼便看到了完全无视正在争吵的双方，坐在墙边的桌
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