人类意识变迁史中，甜始终代表着美好、幸福和**，世界各地语言中但凡是甜之一字所代表的也正是这些。
对于甜味的渴求促使着人类忍受蜜蜂的叮咬，但是在工业化的浪潮席卷全球之前，并不是每个人都能够享受到这种奢侈品亦或是带有甜味的食品和饮料。
欧洲的中世纪，贵族往往会在遗嘱里郑重其事的记录遗产中有多少桶蜂蜜，乃至到文艺复兴以后糖的价格也是居高不下；在日本，贵族女子出嫁，糖也是极其重要的嫁妆，都会进行特别的记录，甚至到了近代都是如此。而那些平民百姓，甚至往往可能一辈子都没办法尝到蜂蜜和糖果的味道。
相较之下，与日本不过一水之隔的中国，古代的平民在这一点上的幸福指数要远远高于世界其他地区。究其原因，蜂蜜世界皆有，蔗糖中国也不是原产地，但是在工业化时代的到来之前，除了凝结了古人智慧的饴糖提高了甜味食品的产量以外，中国蔗糖的生产工艺也始终领先于世界。
明时白砂糖返销蔗糖的原产地印度，印度人便称其为中国糖。王孚与陈文合股的金华蔗糖工厂中利用机械获得蔗糖，将其转化为白糖时所使用的黄泥水淋脱色法就是源于中国。除《天工开物》外，《闽书南产志》、《物理小识》、《广阳杂记》、《兴化府志》等诸多文献史料中都有专门记载。
糖一直以来都是中国古代对外贸易的拳头产品，远的不提，光是崇祯十年一年，在东亚实力较弱的英国东印度公司就前前后后从广州港收购了前后购买13028担白糖和500担冰糖，更别说是荷兰、西班牙、葡萄牙以及中国海商主动向日本、琉球、朝鲜及南洋列国的出口。
“日本武士的日子过得很苦嘛。”
听到陈文的调侃，不光是王孚，随行人员大多是噗呲一笑。邸报中提及过，日本的糖价格与中国差距实在过大，每斤糖不下五百文，而当时日本一石粮食也不过是这个价格，比同时期的中国高出了三十到五十倍不止！
如果按照日本的石高制来计算的话，好像中下层武士阶层也不可能在糖这种奢侈品上花费太多的金钱，更别说是普通老百姓了。而最同时期的中国百姓则恰恰相反，虽然糖一样是奢侈品，但是逢年过节走能买到一些——就算没有蜂蜜、蔗糖，不是还有饴糖吗？
蔗糖如此，丝绸、瓷器、茶叶等亦是如此，而日本能够返销的则是原料、海货、倭刀以及方物之类。巨大的差价使得海贸成为暴利行业，历史上东林党作为东南海商的代表也利用了自身的权利免除了海贸税赋。走私在中国沿海大行其道，国家却无法从中获利，东林群贤们于是便将其转嫁给普通农民，长达数百年的黑暗时代自此宣告开始
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