锦心绣口，咳珠唾玉。
杨朝夕与花魁颖娘对望一眼，皆从彼此眼中、看到了惊奇与钦佩。
杨朝夕心悦诚服道：“晓暮姑娘才情，堪称举世无双。小道甘拜下风！”
颖娘也拍掌笑道：“原来姑姑才是‘月漪楼’中名副其实的花魁娘子！不但道法高深，而且才貌双绝。颖娘几乎要三跪九叩、奉若神明啦！”
柳晓暮云淡风轻道：“不过文字机巧罢了！夸诞之词、切莫再说。倘若你二人寿岁也能活到五百年上，翻阅过许多经卷，又见识过无数诗文，自然也会出口成章、下笔如神。”
杨朝夕信服地点点头。才见柳晓暮斜倚在圈椅上、似有倦怠之意，当即关切道：“晓暮姑娘那日内息透支之症，不知痊愈了几分？”
柳晓暮倦然笑道：“俗语说‘病去如抽丝’。这透支内息，便如杀鸡取卵、竭泽而渔，最是损伤本元，岂能旦夕便得愈痊？只怕还须再龟缩一段时日，才能如从前般行功自如。”
杨朝夕闻言，当即起身抱拳：“今日时辰的确有些晚了，小道这便告辞，改日再来探视姑娘。若有旁的差遣、还用那‘潮音钟’传音于我，小道必应召而至。”
柳晓暮正待挽留，忽见窗外西南半空、炸起一蓬炫目的焰火。隐隐有几队喧嚷之声、向那焰火闪烁处奔去，应是巡夜的不良卫。
柳晓暮六识何其敏锐！双耳微抖，面色微肃道：“小道士，近来城中夜禁森严，姑姑本想留你在客房歇宿一夜，现在看来，倒是不必了。那焰火是‘贱籍四友’之一放出来的、用以呼救的讯号，和祆教‘冲霄狼烟’作用相近。方才与你同来的那‘白驼老怪’，已正上楼寻你来啦……”
话未说完，三人已听到雅舍外脚踏楼板的声音。旋即、便是一阵急促的拍门声，在颖娘居住的雅舍前响起：
“杨兄弟！快、快些开门！刘木匠必是遇到了麻烦，才趁夜放出‘焰鹰’来。快随我一道动身、赶去救人！去得晚了，只怕连尸身也捞不到……”
杨朝夕心道糟糕，刘木匠纵然武艺高超，但那颍川别业、却委实是处高手如云的龙潭虎穴。之前救崔琬、救胡姬时，那元载尚在长安，他已觉吃力无比；如今元载刚从通远渠上败兴而归，岂能疏忽了府中布防？刘木匠若果真因故与他们争执起来，必然凶险非常。
一念及此，杨朝夕也顾不得再与柳晓暮道别，当即冲出雅舍，向对面几欲破门而入的“白驼老怪”杜沙洲喊道：“杜大哥，我在此处，咱们这便动身去广利坊！”
话音刚刚落下，却见杜沙洲一面小跑、一面捆着腰间束带。待跑到他面前时，顶上幞头竟尚未扎好：“下楼！事出紧急，咱们边走边说罢！”
杨朝夕双足连点，一面紧随其后、一面诧异道：“杜大哥，方才你
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