众护法闻言，也是面面相觑。祆教教规素来严苛，他们久在教中、自是晓得严苛的好处，且早便习以为常。此时杨朝夕搬出这个缘故来，他们也无话可说。

　　唯有小蛮眼中，掠过一丝失望之色。她之所以附和教主与众护法，其实也是希望能借重祆教、将杨公子留在洛阳总坛。纵然囿于教规，她不能有非分之想、亦不能有逾矩之举，但若能时时瞧见他，也算是种慰藉。

　　谁知杨朝夕却是吃了秤砣铁了心，无论如何都不肯入教。原本美好的盘算，登时便化了泡影，竟有欲哭无泪之感。

　　王冰沉吟良久，忽又抬头笑道：“诸位兄弟！杨少侠之虑，也并非全无道理。我等入教既久，又长年恪守自持，自然不觉得教规有何不妥。但其实与释门、景教、摩尼教相比，确是严苛了些；比之道门规戒，更不可同日而语。

　　若老夫记得不错，杨少侠非但是道门弟子，还是乞儿帮客卿长老，更做过几日崔府幕僚。倘若我祆教也开个先河，聘杨少侠为我教客卿护法，平日概无约束，急时才召少侠相助。不知诸位意下如何？”

　　祝炎黎当即行礼道：“教主这变通的法子，倒也不错。只是若概无约束，倘或杨少侠哪日行侠仗义，误伤甚至误杀了我祆教教徒，又当如何处置？”

　　覃湘楚也拢手作焰，俯首敬道：“概无约束，确实太过优容。不若令客卿护法，只须定时参加教中几项重要典礼教仪，且不得杀伤教门兄弟、不得变节叛教。若有一日想要脱教，只须道明缘由、交回一应符信等物便可。如此一来，将湖中有心入我祆教、共谋善举的能人异士，便不会再望而却步。”

　　叶三秋、张松岳闻言，俱拍手称善。小蛮也不失时机道：“杨公子！若如教主与众护法所言，你便再无后顾之忧啦！不知可愿入我教中？”

　　话说到此处，若杨朝夕还要推脱，便有些不尽人情了。只得站起、拢手作焰，向王冰及众护法行了个圣火礼：

　　“诸位叔伯兄长抬爱，小道恭敬不如从命！赤水护法杨朝夕，自今而后，愿与诸位同甘苦、共患难！一道除恶布善、伐虐惩奸！”

　　王冰与众护法也肃然起身，还以圣火礼道：“恭迎‘赤水护法’归位！三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”

　　受这氛围所感，杨朝夕也跟着诵念起来。渐觉两股暖流自足底燃起，一路攀升，行过腰际，穿透腋下，会于颅顶……整个脑海都有些灼热起来，仿佛一团熊熊不熄的烈火。

　　诵罢，众护法皆是面露喜色。

　　小蛮更是美眸闪动、神采飞扬，喜悦之情溢于言表。

　　便在这时，光明使慕容彰、圣言使巩向明各捧着一只古旧木匣，徐徐来到王冰身侧：“请教主开

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