中天、宛如烈焰，便知早已交过午时。再透过山门，远远瞧去，竟见寺门紧闭，连个知客僧也不曾看到。

　　转念一想，便即恍然：上午入寺的信众，此刻不是结伴去了斋堂、用些斋饭，便是被知客僧带去寮房、卧禅小憩。一应接待之事，与道门宫观、却也相差不大。

　　小蛮嫣然笑道：“这崇善寺的和尚，原来这般玩忽职守，竟将你我这等虔诚信徒，都拒之门外啦！”

　　杨朝夕不由哂然：“药医不死病，佛度有缘人。你我本就心中无佛，贸然来此，实是别有所图。又何必苛求念经打盹的和尚呢？”

　　小蛮噗嗤一声，掩口笑道：“公子倒是看得开。却不知那病恹恹的王叟、被捉进这寺里，能捱得住几日光景。若一不小心入了轮回，岂不有负龙帮主所托？”

　　杨朝夕眉头微蹙：“那便快些入寺吧！”

　　白石为栏，青石作阶。

　　栏外老松虬节、古柏参天，衬着北面高高隆起的土丘，颇有几分山林古寺的错觉。

　　二人来到庙门紧闭的崇化寺前，才发现右侧无作门虚掩。二人叩门许久，不见人应，便推门而入。

　　只见一道莲池上，架着五道石桥，石桥后是一座七层琉璃宝塔。整个前院一片寂静，果无知客僧及寺中武僧看顾，更无半个香客人影。杨朝夕不由心下狐疑：

　　便是寺中僧侣午睡，也必会安排武僧值守，决不至于庙门无人看护、放任外客进出。难道乞儿帮龙在田比自己先一步得到消息，已率了弟子找上门来要人？

　　便在这时，小蛮似嗅到了什么不对，忙疾走几步、在一片汉白玉石栏前蹲下。玉指就地上一探，立时惊道：“公子，这里有血迹！当是人血无疑！”

　　杨朝夕闻言，也忙跟了上来，眉峰紧蹙道：“这血尚未凝固，必是刚留下不久。可若两拨人马厮杀、应该血溅四处才是，为何只有这一小滩？另外小蛮，你如何断言这便是人血？”

　　小蛮也是满脸不解：“确实奇怪。或许只是一人遇袭受伤，伤势却不致命、便往寺内退去……至于如何分辨人血、倒也容易，羊血膻、猪血臭、鸡血骚，唯有人血腥味最重，寻常人闻之欲呕。”

　　杨朝夕点点头：“看来今日崇化寺生了变故，咱们也小心些，先摸进去瞧瞧。”

　　二人十指相扣，躬身急奔。一个足下轻捷、好似凌波踏浪，一个莲步轻移、宛如鲤跃鸢飞，顷刻便绕过巍峨宝塔，行至一处佛殿前。

　　佛殿宽檐斗拱下，悬着一张匾额，上有墨漆所书“天王殿”三个隶字，字形拙朴，混若天成。天王殿两侧是酷似望楼的钟、鼓二楼，只在晨起和暮时才会敲响，是为“晨钟暮鼓”。

　　杨朝夕略一环顾，只见殿前香炉中烟气袅袅，还有尚未燃烬的檀香木条、散发着清淡芬芳之气。殿里殿外依旧空无一人

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