穴是领主饲养驯化猛兽的地方，归家族的狩猎总管管辖。兰德尔家族有两处兽穴，一处专门饲养熊狼虎豹之类的猛兽，另一处是伊莫森巫师培育迅鸟、战犬、青眼雕、林隼、驼羚和战马的研究场所。因此，它的位置十分隐蔽，建在领地西侧的云雀山脉深处，距离平湖镇77公里远，且没有道路相连。

　　维克多带着雷诺和夏克两个炼金民兵，骑乘迅鸟，仅用两个多小时便赶到了伊莫森的隐蔽兽穴。

　　两只毛皮青黑的炼金战獒率先从隐蔽处钻出来，摇头摆尾地欢迎自己的主人，三只迅鸟坐骑却炸了毛，喉咙里发出咕、咕的警告声，摆出战斗姿态，再不肯向前半步。

　　安抚好迅鸟，又命令战獒继续警戒，维克多三人穿过林木繁茂的山谷，听见了警戒犬的吠声。兽穴的炼金民兵守卫看清楚来者，喝止虚张声势的警戒犬，向维克多鞠躬致意道：“大人，日安。”

　　维克多跳下迅鸟，把缰绳递给一名守卫，问道：“伊莫森在干什么？”

　　“狩猎总管正在迅鸟抚育区做试验。您要我把他叫过来吗？”

　　“不用打扰他，我自己过去就好了。”维克多兴致勃勃地说道。他很想见识一下，巫师做试验的过程。

　　整个兽穴都没有防御性质的栅栏，房屋建筑都非常简单，四十个炼金人类充当伊莫森的助手，外围有8只炼金战獒不间断地巡逻警戒，一旦出现突发情况，炼金民兵将掩护伊莫森从任何一个方向迅速撤离到山区要塞。

　　伊莫森才是这里最宝贵的财富。

　　炼金民兵护卫领着维克多进入一处露天搭建的草棚，伊莫森正对着一只雌迅鸟念念有词：“宝贝，加把劲，一定要把蛋完整的生下来……注意，是完整的蛋，不是蛋壳。”

　　那只趴在草窝里的迅鸟明显已经是另一种生物了，它的背上和翅膀上的羽毛的完全脱落，露出角质化的黑色皮肤；翅膀的中间部分生出一簇白色骨刺，有朝利爪演变的趋势；漂亮的尾羽被一根无毛的尾巴所取代，酷似蛇尾，末端却有一根勾刺；斧头般的巨喙布满了细小的牙齿，一双眼睛弥漫着血红，显得凶残又嗜血。

　　“异化生物？”

　　维克多突然发声，全神贯注的伊莫森吓了一跳，随即脸色大变，惊叫道：“快宰了它！”

　　旁边的炼金民兵手起刀落，精铁弯刀拉出一道犀利的弧光，异化迅鸟的脑袋顿时掉落，殷红的鲜血向外喷涌。维克多心念一动，空气急速流动，形成屏障，喷溅的血液如同血色长虹，向侧面飞洒。伊莫森顾不上惊讶，连声说道：“快，快，快，把蛋取出来。”

　　炼金民兵掀翻异化迅鸟的尸体，用锋利的精铁弯刀，剖开它的肚子，戴着鹿皮长手套的手探进仍在蠕动的腹腔，取出两枚巨大的卵。

　　异化迅鸟的蛋表面

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