女人在海边眺望地平线的尽头，眺望着大海的尽头消失铅灰色的雾霭里。而在被乌云和雾霭封闭的地平线一侧，有几支孤零零的船帆残骸如剪影般浮现，只有几个像尖塔一样的尖端，从铅灰色的雾霭缝隙中微微地探出头来。
寂静。真的是难以想象的寂静。能听到的只有风声、雨声和海水潮起潮落的声音。
朦胧的雾霭只能让他看到那女人的灰色轮廓。萨塞尔踩着海滩和礁石靠近，在里面加上了一点皮靴溅起水花的回响。波浪在卷动，他看到她散开的银发冻成一束束犹如长牙的冰棱，风吹过时咔咔做响。水滴从她结霜的长发上流下，顺着发梢末端与长长的大衣一直向下流淌。海浪打在她湿透的长靴上，然后溅起白花花的泡沫。
她转过头，萨塞尔看到她毫无表情的面孔上垂着几绺结霜的银发。细雨声犹如飞舞的沙砾。
“你可让我等得够久啊？”
长靴踩在被海水浸泡的沙滩上。阿尔泰尔在他几步之外停下，雕刻着雄狮冠饰的黑色骑兵帽抬起，透着血红色的瞳孔在眼眸中闪光。“萨塞尔·贝特拉菲奥。”
“我不记得我有和你约定见面的时间，”萨塞尔答道，“再说这也不是情侣幽会。”
“即便是我们短暂的一生，有时也是充满了巧合呢。”她说着，无精打采地拔出佩剑，仔细地打量。在四周的昏暗中，那东西闪烁着不自然的火光，就像是迸发着仍未熄灭的余烬一样。萨塞尔知道——那是他的剑。
阿尔泰尔将长剑刺进礁石，她又抬头看着萨塞尔，“当我试图和那些发疯的噩梦原住民沟通，却屡屡失败时，我在噩梦中遇到一个闻名已久的语言学家；当我试图探询神明被取代的秘密，却总是停在入口处徘徊不前时，我却在不经意间嗅到了修道士的气味；当我思考如何能让充满怀疑的人停止逃跑时，我却又在战场上目睹为了爱情穿过整个平原的故事......非常难忘，你说对吗？”
萨塞尔意识到：他看到的那些东西并非巧合。
“你的礼物是很难忘，公主殿下，如果你认为从一个孤身旅人手中抢夺他唯一的武器这件事值得称道的话。”
阿尔泰尔踏前一步，随手把佩剑拔出。
“但我更喜欢将其称为交换信物，也好作为一种礼仪上的往来。如何呢？”她续道，“随着岁月流逝，我认为值得铭记的不再是那些幼稚而无谓的争吵，而是更加华美而细致的审判。可是，借他人之手了解的宿怨终归是无法让人得到满足的。你明白吗？萨塞尔阁下，主人受苦，奴隶总会欢呼雀跃，对吗？”
“这么说来，在这件事的立场上，你是奴隶，我是主人，我可以这样理解吗？”
一阵阴郁的笑声。
“听上去你很期待这种事啊，我该对此表示害羞吗？就像一个未经人事的公主应该有的那样子？噢——不太恰当，不过还是很有趣。毕竟，命运总是会制造无数令人惊讶的巧合呢，就像你来此地目睹和听闻的一切那样......萨塞尔阁下。有某些东西在阴影中蠕动着件事，你应当也知道了——神明原本就不是什么高贵的东西，也毫无顶礼膜拜的价值，更何况是那些登神者。有些甚至脆弱到被污染，成了完全不同的东西......如果我估计没错，你应该看到了我想让你看到的东西吧？”
“那你也应该让我看到我想看到的东西。”
“噢！说的对，这也是礼仪往来的一部分。”她又用阴郁的声音微笑起来，“毕竟，爱情总是让人为之陶醉，就像饮用一壶毒酒，永远都不知道自己会坠向何方呢。”
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