边返回厨房，“待会儿再详细聊，我先烧菜，大伙儿都饿了。尤其少夫人，她有孕在身，可不能挨饿。”
郭弘磊只得颔首，狂喜被冲淡了些，开始担忧。他转身，脚下生风，大踏步往外走，兴冲冲去接妻子。
厢房内
曹桦听见动静，扭头望了几眼，随口问：“郭弘磊那小子，笑成那样，高兴什么呢？”
恰巧，负责照料伤兵的小树端着药进屋，便答：“郭少夫人有喜了，他才刚听说，当然是高兴的。”
“哦。”曹桦恍然大悟，接过药，搅了搅，亲自吹凉，赞道：“不愧是侯门世家公子，心胸气度非凡，即使沦为流犯、落魄至穷乡僻壤充军，也不见他颓丧愤懑，不卑不亢，令人佩服。”
朝夕相处数日，小树附和道：“确实难得。郭家被流放，徒步从都城走来西苍，好几千里路，真够遭罪受苦的。”他挠挠头，欲言又止。
“有话直说，犹豫什么？”曹桦弯腰，一口一口地喂儿子喝药。
小树想了想，憨憨答：“有件事儿，属下觉得应该禀告您。曹公子、曹达前两天伤势凶险，幸亏被独参汤救回了性命。曾听郭家小厮说，那几根参，本是亲戚送给郭少夫人补身体的，有孕在身嘛，结果全被曹达用了。”
“啊？”曹达一惊，霎时歉疚且感激，挣扎着微弱说：“爹——”
曹桦一抬手，打断道：“放心吧！非亲非故，岂能白白用了别人的名贵药材？为父早就想好了，等回营，立刻修书一封，让你母亲寻几根好参，赔给郭家。”
“一定要赔，不然，我心里怎么过得去。”曹达喝完药，昏昏欲睡。两名伤兵并排躺着，均脸无血色，唇发白。
曹桦安慰道：“理应赔偿。你歇着，好生休养，别劳神费力。”
曹达毫无回应，迅速入眠。
“睡吧。”曹桦叹息起身，招呼小树迈出厢房，扫了扫四周，忍不住问：“莫非郭家事先知道小达是我儿子，所以才拿出参？还是事先不知情？”
小树摇摇头，“他们不知情。严百户吩咐我和柱子留下，负责照料受伤的弟兄，我俩一则人生地不熟，二则忙得脚打后脑勺，既没空，也不好意思与郭家人攀谈。前天晚上，方大夫见曹达危急，跑去请示郭少夫人，飞快熬了独参汤来灌，压根没同我们商量。”
曹桦一阵阵后怕，庆幸道：“我儿命大，既是‘吉人自有天相’，更是遇见了善人义士。否则，他那小命，恐怕难保。”
“多亏遇见了好人，而且是有本事的好人，要不然就糟糕了。”
烈日当空，闷热极了，天边缓缓飘来大片浓云，似乎将降一场大雨。
郭弘磊迫不及待，本欲骑马，转念一想：她爱骑马，但眼下有孕在身，禁不起颠簸。
同在村里，两处相距甚近，他便改为步行，昂首阔步，只
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