[新]
“大仇人？谁？为什么刁难阿哲？”
姜玉姝惊讶抬头，手一抖,缝衣针扎进食指,冒出一颗殷红血珠。
“万斌！”
翠梅飞奔报信,气喘吁吁，一额头汗，急切告知：“本州最大的父母官,知府万斌！”
潘嬷嬷两手一拍,当即提心吊胆，扼腕说：“我想起来了！当初，正因为他仗势暗中捣鬼,咱们才无法留在州府郊外屯田,一大家子被迫两地分离，老夫人带人去了长平县,我们则待在这兵荒马乱的地方。”
“对,就是那个姓万的。”翠梅使劲点头。
“是他？麻烦了，还真是仇家。”姜玉姝倒吸一口凉气，撂下针线活,迅速披上外衫,紧张问：“阿哲现在怎么样了？”
翠梅绞紧手指,惴惴答：“我和邹贵溜回家报信，离开之前,三公子已经跪下了。”
姜玉姝脸色突变,穿衣服的动作一顿,欲言又止,飞快系好衣带，匆匆往外走，凝重说：“先去私塾，边走边聊！翠梅，详细说一说你的所见所闻。”
“唉哟，慢点儿。”潘嬷嬷慌忙搀扶。
翠梅胡乱一扯，拽得房门“嘭”响掩上，细细告知：“刚不久，我和小桃、周大娘几个，结伴去私塾外的菜地里浇水、摘菜，刚摘了一篮紫瓜，村里忽然涌进大队佩刀官差，簇拥几个当官的。其中，我只认识潘知县和刘县丞，听他们称呼，打头的便是万知府。”
“官员听见私塾里传出读书声，初时称赞‘书声琅琅，悦耳动听’，然后召见做先生的，明显有嘉奖之意。谁知一听三公子的来历，万知府立马变得冷淡，开始质疑‘流犯怎可担任启蒙先生一职’、‘流犯怎可办私塾’、‘郭家收了多少束脩’等等。”
“总而言之，故意刁难！”翠梅气呼呼。
姜玉姝侧耳听完，略微放下心，边走边说：“潘知县和刘县丞在场？我猜，多半是州官下县里巡察民生。幸好有两个熟人，咱们不至于孤立无援。”
“可俗话说，‘官大一级压死人’，县令劝得动知府吗？”潘嬷嬷十分担忧。
姜玉姝心急如焚，恨不能插翅飞去私塾，宽慰答：“无论如何，凡事有熟人就好办些，到时见机行事！快，快走，三弟得的那病，最忌担惊受怕。”
“姑娘别急，当心身子。”翠梅和潘嬷嬷一左一右地搀扶，疾步快走。
三人一出堂屋，邹贵正在等候，急得抓耳挠腮，迫不及待地说：“夫人，姓万的仗势欺人，欺人太甚！”
“他的儿子在庸州遭北犰人杀害，罪魁祸首明明是敌兵！咱们世子犯了法，早已被陛下赐死，侯府也被查抄，上上下下沦为流犯。想当初，我们一来西苍即被逼得远离府城，躲到穷乡僻壤充军屯田，姓万的仍不罢休，故意刁难人，未免太过分了！”邹贵怒气冲冲，滔滔不绝。
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