，要马上放弃任务，折返归朝。

　　莘迩情深意切，握着秃发勃野的手，说与他道：“盟约虽然重要，拔列郎，你比盟约重要。此去代北，万事小心！拓跋若别有怀抱，事如不可为，当及时归来！万勿有失！我在谷阴等你回来！”拔列，是秃发勃野的小名，鲜卑语，意为梁，亦有柱，柄，干之意。

　　——赵染干的亲信名叫周宪，是个唐人，朔方土著，性忠力勇，深得染干的信赖，月前，赵染干所以能杀出重围，奔至定西，周宪浴血激斗的功劳最大。周宪是赵染干帐下出名的悍将，拓跋部亦知其名。有他去，能够增强一些定西与拓跋结盟的诚意与信服力。

　　秃发勃野感动地说道：“明公放心，我一定不辱使命，必把任务完成！”

　　从鲜卑义从中选了十余个各自出身北山鲜卑贵种的直真郎作为随从，秃发勃野带上呼衍磐尼和宋金两个部将，与安崇、周宪离了谷阴，东北而行，赴代北的拓跋部而去。

　　疾行半日，进入大漠。秃发勃野跟着莘迩走过这片大漠，对漠中何处有水，心中有数，顺着上次的路途，领众人跋涉，道上无惊无险。几天后，黄澄澄的漠原以东，一座巍峨绵延的大山出现於远处的地平线上。远望之，那山上郁郁葱葱，色泽深绿，炽热的暴晒阳光下，众人只看见此山，就仿似生出了点阴凉之感。此山，即是蒲秦与定西的分界线之一，贺兰山了。

　　秃发勃野手遮凉棚，稍驻马打眺，说道：“从前边那贺兰山北边绕过，有个大盐池，再走一段漠区，即至大河了。河内便是朔方郡。咱们不过河，缘河外围向北，而后向东，差不多六七百里，就能到盛乐了！”

　　宋金说道：“将军吩咐我等，顺道察看一下朔方虚实。咱们不过河，怎么察虚实？”

　　秃发勃野笑道：“咱们先把出使的任务完成，回来的时候，再走河内，察窥朔方虚实。苟雄出镇朔方，必是为防明公攻袭，我料此时朔方境内定然戒备颇严。我等若是万一被他们抓住，虚实不仅窥不得，与拓跋部的盟约自也就没戏了。盟约事大，我等需得有个主次之分。”

　　安崇说道：“明公交代咱们的是，‘有机会’的话，窥伺一下朔方。且等去过拓跋部，返程时，看看有无机会罢！如有机会，再入朔方不晚。”

　　按秃发勃野与安崇这两位正副使的意见，一行人又前行两天，出了大漠，绕过贺兰山，经过大盐池，北行越过漠区，到了黄河西岸。顺着黄河“几”字形的河道，一天后改往东去，顺着河水行有六百余里，当到黄河“几”形河道上端结束，复往南流的地段时，盛乐已经在望。

　　盛乐附近河流众多，水泉丰富，到处都是草场，望之无垠无尽。

　　众人继续向东，过了几条大小的河水，随

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