1853年5月，杨秀清令地官正丞相李开芳、天官副丞相林凤祥、春官副丞相吉文元率军北伐；令春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英率军西征。

　　6月初，在杨秀清的支持下，陈城率领全军3000人移驻铜陵，总算有了自己的根据地。

　　铜陵是个小县，属于池州府，夹在安庆和芜湖中间。北部被长江隔断了去路，西部、东部、南部都是连绵不断的山脉。这里人口不多，土地也少，实在不是一块理想的根据地。

　　杨秀清将他们安置在铜陵，正是考虑到铜陵县人力物力有限，防止火军坐大。

　　火军从金陵出发时，共有各类人员三千人，经过五天行军到达铜陵。第一件事便是清点人数，结果只剩两千五百七十六人，五百多人开了小差。

　　这件事警醒了陈城，虽然队伍发展得很快，却没有夯实根基。一次行军便减员六分之一，假如要打仗，岂不是要哗变？

　　因此，在铜陵扎营后第一件事，便是讨论解决队伍的建设问题。黄宇的队伍减员最少，陈城请他概括经验。

　　黄宇说：“我没什么大理论，主要还是靠以前的老经验。管理学上有个说法，人际关系的极限是150人，也就是说，一个管理者最多能管理150个人。同理，一个优秀的团队通常不能超过10个人。例如，足球队的人数为11人，企业董事会的人数一般也不会超过10人。现在呢，我手底下有500人。于是呢，我便将底下编成4个连，每个连120人，连长都是原来的老兄弟。排长、班长都选用精干的贫苦农民、开明知识分子。平时事情多的时候，我就召集班以上骨干，召开骨干会议，统一骨干思想。事情少的时候，我就召集全体官兵，向他们训话，让新入伍的士兵知道，我军是站在老百姓这一边的，是为了把地主的土地分给贫苦农民，为农民谋福利的。这次长途行军，我连仅掉队35人，正利益于我前期的工作。”

　　何兆武说：“老黄说的不错。以前我总以为思想工作没用，现在换了环境才发现，思想工作正是我军凝聚士气、加强团结、提高战斗力的不二法宝。”

　　李想的部下掉队最多，他一向失之宽软，说：“我觉得，我们还是要尽快理顺编制。现在我们各自都有四五百号人，不统一编制是不行的。”

　　这个李想，兵龄也算比较长了，又管过几百号人了，讲话却还是没什么条理。他是广西人，将来还要依仗他和太平军搞好关系呢。

　　陈城想了想说：“部队编制问题，需要通盘考虑。我初步想了想，铜陵人口不多，特产也不丰富，很难供养一支大军。对外呢，我们仍称火军，名义上是太平军东王的属下。实际上，我们并不听太平军号令，对内成立一师，我任师长

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