平军士卒当场毙命。

　　石达开把老百姓驱赶上城墙，防止民军炮击，把王韬恨得牙痒痒。

　　王韬一咬牙，干脆派兵佯攻丹阳。若民军攻下丹阳，石达开南下的道路也就被切断了，镇江的上万太平军将被包围，退无可退。

　　石达开大惊，不敢再冒无谓之险。他当即立断，率领上几百个精骑，从镇江城内逃出，经丹阳逃到宜兴。

　　紧接着，镇江、丹阳城内的太平军大队开始突围，直奔宜兴而去。

　　石达开在宜兴收集溃卒，重新建立起防线。依他估计，民军一般都是稳打稳打，打下一座城池，便要停下来发动群众，分配土地，组织民兵守备队。

　　这样一来，王韬至少要在镇江、丹阳逗留十天时间。有这十天时间，他足以在宜兴、苏州巩固城防。

　　宜兴多山，可以凭险设防。苏州是座大城，江苏巡抚驻地，城墙又高又厚。两座城池又临着太湖，可以互相联系。

　　石达开仍有十来万兵马，而民军在江南只有两三万兵力，又极为分散，可用于前线进攻的只有不到两万人。

　　或许，凭借着人多势众，太平军仍可一战，与王韬的民军一较高下。

　　石达开的侥幸心理又开始作祟了。果然不出他所料，王韬占领镇江、丹阳、句容、金坛后，并未向南出击。

　　石达开派自己的心腹、族弟石镇吉镇守宜兴，与民军对峙。自己乘船跨过太湖，来到苏州，准备联合嘉善方面的韦俊，一起对抗民军。

　　却说石达开的船队经胥江进入苏州城区。还未进城，苏州方面的太平军就给他送来一个令他震惊的消息：民军水师沿运河来到了苏州，此刻正聚在南侧的盘门外。

　　幸运的是，民军水师仅来了八艘小火轮，总人数不超过千人。

　　民军水师出现在苏州城外，意味着民军陆军很快就要攻过来了。

　　石达开又惊又气，赶紧走西侧的阊门进入苏州城内。

　　这阊门一带向来是苏州最繁华的地方，也堪称是江南最繁华的地方。因为罹患兵灾，阊门一带的商铺、房屋都被焚毁，残留的瓦砾至今仍未清理。

　　斥候来报，说民军水师小火轮又增加了两艘。

　　苏州的形势已经非常紧张。因为苏州北面的无锡，东侧的常熟、昆山都已被民军占领。西面为太湖，而民军的水师又有绝对优势，足以控制湖面。

　　苏州的太平军只能往南撤退，投奔嘉兴、湖州、杭州方面的本队人马。

　　韦俊虽是太平军，但相对独立，并不服从石达开的号令，此刻占有嘉善、海盐、平湖、海宁、金山等少量城池。

　　只要韦俊肯与石达开联手，固守嘉善、平湖，从而牵制住魔都的民军，石达开就有把握固守苏州，和王韬再作较量。

　　民军的十艘小火轮已经深入苏州，盘踞在南边的盘门一带。城内的太平军加强戒备，在盘

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