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　　天京外部，清军江北大营、江南大营迫近天京扎营，虎视眈眈。

　　天京内部，天王耽于安乐，不问政事，东王大权独揽，飞扬跋扈。

　　罗大纲这样文武双全、对天国忠心耿耿的人才，却不被天朝重用，只能枯守一方。

　　陈城不禁有些同情罗大纲的遭遇，小声说道：“天王不问政事，东王飞扬跋扈，诸王苟安于金陵，都不是成事之主。罗大人文武双全，仅仅因为出身天地会而不被重用。我为大人抱屈，大人何不效仿火军，自立门户呢？”

　　罗大纲听后大惊，赶紧环顾左右，生怕陈城的话被别人听到。东王耳目遍布军中，连罗大纲这样的宿将也不得不十万小心。

　　陈城和他相识不久，他显然不敢对陈城说真话。说不定，以太平军将领普通猜疑的性格，他还会以为陈城是代表杨秀清试探他忠诚度呢？

　　眼见左右无人，亲信侍卫在十米之外，罗大纲小心说道：“天王对我有大恩，罗某不敢背信弃义。虽然天朝一时受挫，大家困守金陵，罗某仍会效忠天朝，不敢有非分之想。”

　　陈城决心刺激刺激他：“我听人说，太平军刚夺下金陵时，丞相大人曾力劝天王北上河南，定都开封，直捣燕京。天王忙于营建天王府，对丞相大人的建议置之不理。丞相大人知道诸王不想苦战，又为防守天京献计，请东王务必多造战船，精练水师。可惜天王和东王都听不进去，好不容易找到一些造船的木料也被拿去修建王府。想当初，我也曾想效忠天朝，并在诸王面前慨然献计。可惜天王不仅不接受，反而当场怒斥我，几乎要了我的命。”

　　罗大纲尴尬一笑，说：“当时我也在场，深为陈兄的大计所折服。可惜天王反对，我也人微言轻，丝毫不敢在朝堂上提出意见。”

　　陈城说：“我是火星人，你是天地会的人。我们都不是拜上帝会的早期会众，自然不会得到天王的信任。况且，我手里有血滴子，你在天地会一呼百应，必会被天王猜忌。天王只会驱策我们为他卖命，而不会为我们封王封侯。我已在铜陵县自立门户，也劝罗大人为自己、为家人、为天地会的亲信早作打算。”

　　罗大纲沉默不语，独自喝了口闷酒。

　　陈城接着劝他：“既然罗大人不把陈某当作外人，陈某也有些心里话不吐不快。罗大人是太平军中少有的明白人，也是高层将领，肯定比陈某更了解天国内幕。虽说天王是天朝的首领，但自从进入金陵后便不问政事，诸事皆决于东王。东王虽才略过人，但刚愎自用，屡次借天父下凡压服天王，又与北王、翼王不和。恐怕太平军最大的威胁不在湘军、绿营、八旗，而在内部不和，天有二日。你陈城这样的杂牌军，天王极为猜忌。

　　“这是内部问题。外部呢，抛开北伐战略失误不讲，天朝既以金陵为天京，却不肯壮大水师。水师孱弱，太平军就守不住金陵，只能通过北伐、西征等对外战争吸引清军火力。一旦湘军练成水师，千里长江将任由其游弋。不管天朝攻占再多的领地，都会被湘军水师分割开来，难以连成一片。湘军进而可以围困天京，以水师封锁长江，到时援军不能渡江，粮食不能进城，天京岂不不战自乱？”

　　此话一出，罗大纲愁云密布。

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