见水营纪律不严，陈城已面露不悦，刺激他们道：“水营就不看了。一则我们的战船和洋船相比差距太大，二则水兵纪律不严，着装不整。那艘稍小的商船将留在老洲水营，请你们抓紧时间操练。待操练好了，能驾驭这艘蒸汽帆船后，再整顿好军纪，我再带黄宇、荷田一同检阅水营。”

　　马张二人先是惭愧，后是欣喜。惭愧的是自己整军不严，有失火军威名；欣喜的是，水营中从此有了五百吨的大家伙，足以睥睨湘军、太平军水师。

　　既然到了老洲，自然要请德崔柏上岸参观。火军的水营战船都是由民船改装而来，当然入不了德崔柏的法眼。但农村经过分田到户，农民的精神面貌已经焕然一新，一定能给德崔柏留下深刻的印象。

　　于是，陈城便带德崔柏到老洲乡农村参观，张航和马进做向导。正是插秧时节，农田里一副农忙景象。由于分田到户，田是自己的，收获的粮食也是自己的，农民的种田积极性很高。

　　如果缺少耕牛，生产互助组会发挥互助作用，解决畜力、生产力不足的问题。妇女走上田间地头，放开缠足，和男人一样参与农活，地位得到很大提升，令德崔柏印象深刻。

　　沿着老洲乡从北到东，走到东郊一片整齐的稻田处。这里的土地容易受到江水的侵蚀，江水暴涨时更是会淹没土地，所以一直无人问津，是块荒地。

　　胥民加入水营后，张航和马进请示过荷田，把一部分疍民安置在这里，修筑堤坝，开垦土地。他们又从流民中寻找种植能手，种树施肥，硬是在这块荒地上种起了水稻。

　　看到他们路过，有个胆大的疍民拦住了陈城，跪在陈城面前。陈城不知是何缘故，张航慌忙把他扶起。

　　张航说：“老人家，咱们早就明令禁止下跪了。您有事找村公所反映吧。陈大人正忙着呢。”

　　陈城摆手说道：“不要紧。老人家，您有什么难事？”

　　那个皮肤黝黑的年老疍民说：“陈师长，小的心中一直有个疑惑。我家新添了个孙子，要多一张嘴吃饭，可这田还是固定的。既然人多了，您看能不能给我家多分一份田呢？”

　　这可是个老大难的题目。陈城含糊地说：“老人家，眼下我们的农田数量有限，火军又忙于训练，实在不宜变动土地。这土地的肥瘦多寡还是暂时不变，人口多了不变，人口少了也不变。等我们打败了清妖，腾出手来再重新分田。只要您家里有人参加火军，只要他为火军做了功劳，我们优先给您分田，到时候给您多分田，分好田。”

　　那疍民先是无奈，听了陈城的鼓动后又高兴起来。

　　他们继续沿着江岸往北走。

　　德崔柏好奇地问：“遍观世界诸国，在农业社会，土地大都集中在地主手中。我国南方至今仍然蓄奴，

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