露难色。石凤魁十分不满，说：“副丞相，你就听我的吧，我自有主张。”

　　黄再兴只好点头应允。

　　石凤魁走到李想面前，李想连忙从座位上站起。石凤魁拉住李想的手，说：“曾妖头来势汹汹，故秋官又正丞相曾天养就死于湘军之手。火军有血滴子，若能帮我守城，我一定感激不尽，必亲笔向天王请功。”

　　李想心里暗笑，你这个草包，大字不识几个，还能指望你亲笔写文书？

　　他嘴上却说：“国宗兄的好意，我先心领了。至于能否帮助国宗兄守城，还得等我禀告师长，待师长定夺。”

　　李想无机变之才，不知道是否应该答应石凤魁。

　　石凤魁误以为李想在委婉地拒绝他，急忙说：“李团长，请你一定转告陈师长，请他务必以大局为重。火军只需在城头上配属几杆血滴子，哪个清妖头敢靠近武昌城，就用这血滴子取下他的狗头。清妖头一死，其他人必将不战自溃。”

　　石凤魁打的好主意。

　　李想觉得有戏，连忙问道：“国宗兄的意思是，让火军进入武昌城助守？”

　　石凤魁得意地说：“李团长高见，我正有这种打算。不仅让火军进城，我还要将其他太平军兵马全部召进城中。武昌城大，里面足以驻守十万兵马。我以城墙为屏障，将各路人马分驻全城，再辅之以火军的血滴子，武昌城必将牢不可破。”

　　李想知道，太平军守城讲究内外配合，往往派出大量兵力占据城外要点。这石凤魁计划将全部兵马撤入城内，岂不是自废武功？

　　他很想直言劝谏石凤魁，但他很快就变了主意。石凤魁前期故意不供应粮草，导致火军从城陵矶溃败。现在石凤魁在武昌城瞎指挥，李想乐见其败。

　　李想说：“进城助守的事，李想不敢擅权，还是等我回去，让师长定夺吧。事不宜迟，李某这就回去请示师长。”

　　对于是否援助石凤魁，火军这边意见不一。

　　黄宇断定石凤魁守不住武昌。现在湘军势头正大，假如火军助守武昌，难免不会重蹈覆辙，重演城陵矶之败。

　　他建议火军按兵不动，坐看湘军与太平军火并。据下乡征粮的将士讲，目前农村一片混乱，土寇、会党当道。清朝官员逃跑，太平军也来不及组织政权。火军可趁机深入农村，大力募兵、征粮，补齐损失的兵马。

　　也有人建议火军立即东撤，移军到武昌东侧一百五十里的鄂州、黄冈一带休整。

　　李想说武昌城里粮草充足，石凤魁动动手指就拨出了一千石粮食，实在是令人艳羡。火军不妨进城助守，顺便补充粮弹。

　　大家莫衷一是，陈城也难以决断。

　　这时，斥候来报。张航不敌湘军水师，“雏鹰号”中弹，桅杆倾倒，搁浅在长江江心洲上。张航正在加紧修补战船，不日即将东下。

　　奔赴金口的骑兵也找到了王韬。原来，王韬率二团人马顺利进入金口。他刚占据金口，便遭到湘军猛烈攻击。王韬率军死战，当夜击退湘军。

　　但不久湘军再次反攻，湘军水师鲍超部异常凶悍，烧毁了滞留金口的全部船只，切断了王韬的水上退路。陆上，湘军三面围困金口。王韬只得放弃金口，取小道撤往武昌。

　　王韬果然是好样的。众将皆畏战，惟有他毫不退缩，以区区千余兵力，先打太平军，再打湘军，打出了火军威名。

　　陈城备受振奋，当即立断，决定留在武昌，帮助石凤魁守城。

　　另外，他又在人事上做出大的调整，令王韬改任一团团长，令直属团副团长姚湾改任二团团长。黄宇专心负责参谋部，兼领直属团部队。

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