过了两日，陈城和王韬、李想、何兆武、黄宇五人在太平军营垒内帮忙制作热气球，荷田留守。

　　这四人都是陈城排里的班长。黄宇是一班长，资格最老。王韬是二班长，心直口快，非常勇猛。何兆武是四班长，大学生士兵，年轻气盛，争强好胜，才略过人。

　　太平军效率很快，昼夜不息，集合大批工匠缝牛皮、熬油脂，令人叹服。五人各自负责一顶热气球，到晚上就能完工了。

　　中午时分，杨秀清突然造访。寒暄过后，他问起工程进度，要求工匠在今夜三更前必须完工。工匠惶恐不敢应声，陈城连忙应允。

　　临走时，杨秀清不经意说：“我来之前，我军到贵营送饭的兵弁和天兵发生了口角，彼此还扭打了起来。”

　　陈城不知道杨秀清葫芦里卖的什么药，小心说道：“这几个混账东西，真是不知好歹。圣兵免费给我们送吃的送喝的，他们不知感恩，反而以怨报德。不过呢，他们都是些武夫，偶尔口角斗殴也是常有的事。回去之后，我一定好好教育当事人，让他们赔礼道歉。”

　　“不必了”，杨秀清轻描淡写地摆摆手，说：“贵军来自天上，和我军一样都是天父的子民，互相之间应该宛如兄弟姐妹，坦诚相待。这几个人心中没有天父，眼中没有兄弟。况且，我军早就严禁互相谩骂斗殴，他们明知故犯，罪加一等。芳胞，你是怎么处置的？”

　　李开芳大声说道：“不劳东王费心。参与打架的两个人，我已将他们枭首，首级挂在军营门外，以便警示别人。其他六个人只口角未打架，我已割去他们的舌头，让他们长长记性。”

　　杨秀清脸上毫无波澜，陈城却听得心惊胆战。黄宇目瞪口呆，王韬低下了头，李想面露惧色。

　　杨秀清见我们不言语，便随口丢下一句：“请各位天将督促工匠，若有人不服从命令或者消极怠工，各位皆可先斩后奏。务必保证在三更前完工，天国兴衰，在此一战！”

　　说完，他脸上露出一丝得意、一丝轻蔑，坐上大轿扬长而去。

　　是夜三更时分，五个热气球终于制成。杨秀清急于破城，又追求保密，不等试验便急于将热气球投入实战，希望可以出奇制胜。

　　一时左右，从金陵城北传来一声闷雷。陈城站在聚宝山上，可以清楚地看到金陵城北火光冲天，枪炮声不绝于耳密集。

　　林凤祥已按照计划炸塌了城墙，正在猛攻仪凤门。

　　不多时，聚宝山上竟能闻到呛鼻的硝烟味。透过微弱的月光，我们隐约看到聚宝门处上有清兵四散奔跑，似乎要去增援仪凤门。

　　陈城旁边的太平军小将名叫霍启光，是李开芳麾下的两司马，管二十五个太平军。他才16岁，湖北武昌人，属下多是十五六岁的童子兵。这霍启光即将搭乘由陈城监

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