地刨起地来。可陈城一行人身上哪有什么珠宝呀，都是要火军的文书、电台之类的东西。

　　陈城急中生智，喊道：“好汉可是天地会的人？我与天地会大头领有旧交。”

　　那人先是欣喜，然后狐疑，谨慎地说道：“你认识哪个头领？”

　　陈城不假思索地说：“我和太平军大将罗大纲是好朋友。罗大纲镇守京口时，我常和他一起游玩，还劝他改换门庭，不必追随太平军。”

　　那人哈哈大笑，陈城以为猜中了，却听到那人说道：“罗大纲是广西人，又投靠了太平军，早就不算天地会的人了。你们这些太平军逃兵也真是的，个个都是火军，个个都跟罗大纲有关系。老子偏不认罗大纲！”

　　看来，这人确是天地会的人。陈城绞尽脑汁，终于想起了在魔都时还和小刀会的周凤英有过一面之缘。不管三七二十一了，他脱口而出：“好汉，我还认识魔都小刀会的周凤英……”

　　陈城话还没完，那边便打断了他：“你和周凤英什么关系？怎么认识的？”

　　蒙对了！陈城轻舒一口气，说道：“我在魔都时，周凤英曾向我借血滴子。我劝她率部放弃魔都，不要作无谓的牺牲。后来听罗大纲说，他派人去魔都接应周凤英，帮周凤英从魔都突围出来。”

　　那人欣喜若狂，骑马跃出前面，大声道：“你们真是火军？”

　　他骑马跑了几十米，又觉不妥，便下马向陈城走来。为示诚意，他还将身上的长枪和短刀留在了马上。

　　赵玮护着陈城，迎面向那天地会头领走去。

　　那头领十分欣喜，转身告诉身后的弟兄，要他们收兵，说是一场误会。

　　陈城看那头领，年纪大概二十四五，体格强壮，眉目之间充满英气。寒暄过后，那人自称名叫苗虎，是本地的天地会头领。

　　苗虎并未加入太平军，对太平军强行征粮、强拉壮丁的行为非常反感。看到许多天地会众加入太平军，又从太平军中逃跑，他对太平军的观感更差。此地最近经常有太平军开小差，他也顺便在此拦截逃兵，抢劫逃兵身上的珠宝。

　　苗虎告诉陈城，周凤英之前率部加入太平军罗大纲部。但罗大纲在太平军中不受重用，罗大纲的部队被杨秀清调往江西前线。她本人也对太平军观感恶化，便在九江脱离了太平军，准备到武昌投奔火军。

　　此刻，周凤英正在黄梅，距离田家镇不远。她虽是女人，但在天地会众中具有很高的威望，附近的天地会众都遵从她的调遣。周凤英准备在黄梅招兵买马，带上五千人马加入火军。

　　因此，苗虎建议陈城不要急于赶赴蕲州，不如先在此地等等。他立刻派人去通知周凤英，让周凤英带兵过来护送陈城等人。

　　陈城算了下时间，觉得不妥。从田家镇到黄梅，来回需要时间。周凤英拔营西进又要时间。况且，黄梅还是太平军的地盘，蕲州的军情又一天紧似一天。

　　陈城执意要接着赶路。苗虎无奈，只好拨出两骑轻骑到黄梅找周凤英，自己亲自带队护送陈城。

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