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　　陈城笑着说：“霞仙兄既是说客，怎么和别人不一样，只是一味地贬低自家军队呢？依我看，湘军兵锋甚锐，咸丰帝甚是倚重，我们火军可万万不及呀。在田家镇，你们和太平军才是主角，我们火军只是个无足轻重的小角色呢！”

　　刘蓉修养很深厚，听了陈城的话，只是微微笑了下，喝了口茶，说：“陈将军不必谦虚，刘某说的都是实话。”

　　陈城也笑了，挑逗他道：“假如火军真如刘先生说的这样好，假如湘军真有那么不堪，霞仙兄何不弃暗投明，投奔我火军呢？”

　　听了陈城的话，刘蓉微微一笑，然后换了副严肃的表情，说：“陈将军是火星人，来到中国是要保教保种。我是中国人，为湘军做事也是要保教保种。我们各自的文化、血脉不同，却都要保教保种，理应按照各自的理念各行其是。”

　　讲到保教保种，刘蓉的脸上堆满愁云，为眼前中国内忧外患的局面而不安。

　　陈城点头称是，心里想，刘蓉阿刘蓉，我也是中国人呀，只是来自于一百多年后的未来。这一切，却不能告诉你呀！

　　刘蓉继续说：“之所以有湘军、八旗之论，其实也是有感而发。八旗入主中原，新朝代替旧朝。依陈将军看来，是进步还是倒退？”

　　陈城想了想，认真说道：“存在即真理。满清代替朱明，还是有相当的进步的。稳固边疆，改进藩王制度，废除贱籍，杜绝宦官、外戚专权，在这些方面，清朝比明朝要好。但是官员自称奴才，知识分子奴性十足。这一点，则万万不如明朝。”

　　刘蓉辩解道：“自称奴才的官员只是少数的，我朝从来都不缺忠贞之士。就拿湘军主帅曾涤生兄来说，他在咸丰元年任工部左侍郎时，便上书直言咸丰帝三大过。但皇上虚心纳谏，并为因此而惩罚他。”

　　这个典故，陈城还是知道的。他直接反驳道：“咸丰心里讨厌曾国藩，之所以没有惩罚他，不过是不愿背上心胸狭窄的骂名，再就是军机大臣祁寯藻替他说了好话。”

　　刘蓉见状，也就不再多说，步入正题道：“陈将军既然与我们同文同种，为保存文化血脉计，自当站在湘军这一边，不要和太平军那些乱匪纠缠在一起。”

　　陈城说：“这个自然，我和曾大帅且有过默契。这次田家镇之战，我们也不会替太平军卖命，尽量避免与湘军接仗，尽量早日回归铜陵。”

　　刘蓉凑过身子，说：“涤生是担心，田家镇距离九江的石达开太近，长毛又倾国出动，怕火军到时力单势薄，陈将军身不由己。若火军与太平军反目，若火军需要湘军，湘军愿意随时帮助火军。”

　　陈城敛容，坐直身子说：“我们火军虽然不愿与湘军为敌，但也有妇孺留在铜陵，受到太平军挟制。我们不会冒风险攻击太平军，湘军也不要抱这种黄雀在后的想法。”

　　刘蓉眯起眼睛笑了笑，说道：“既然这样，那我们两家还像武昌那样，再演一出捉曹放曹。”

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