藩的笑话。

　　曾国藩整天灰头土脸的，甚是难堪，在南昌城内度日如年。

　　听闻火军南下，江西官场非常紧张。

　　丢城失地可是大事。曾国藩振奋精神，急调围攻九江的湘军副将周凤山部回援，并调鄱阳湖内水师萧捷三部防守赣江。

　　战事一紧，南昌一受威胁，江西官吏便要依靠湘军。江西巡抚就要主动向曾国藩示好，要粮给粮，要钱给钱。曾国藩所受的掣肘也就少些，精神上也要好些。

　　九江之围遂解。

　　曾国藩与陈城原本就有密约。眼见火军虽然南下，但动作迟缓，并不急于进逼南昌，反而开始在饶州、都昌、景德镇一带逡巡不前，招兵买马。

　　曾国藩对此心领神会，知道陈城又要故伎重演，借打仗之名，行扩军之实。

　　听闻广东天地会起义军已经进入江西，前锋到达吉安。陈城便令骑兵团周秀英前出吉安接应，试探天地会起义军的态度。

　　陈城与周秀英有旧，知道她可用。周秀英年轻有为，可塑性强。陈城对她很有信心。但天地会鱼龙混杂，有的人可用，如罗大纲、周秀英。有的人并不可用，与地痞流氓无异。

　　陈成交待周秀英，若这些人可用，就接纳他们加入火军。若他们不可用，便断然拒绝他们。若对他们不加甄别就吸收进火军，反而会拖累火军的名声。反正现在火军声势浩大，也不在乎这些天地会众。

　　11月4日，石达开进抵湖北崇阳，在壕头堡与湘军罗泽南部大战。太平军军势浩大，大败罗泽南，连克崇阳、通城。

　　罗泽南部的湘军依然悍勇，虽然溃败，即毫不退让，凭垒坚守。

　　石达开见湘军作战凶悍，虽能击败湘军，却不能歼灭湘军。武昌城高墙厚，湘军一时半会不能攻克武昌。

　　石达开决定继续实施围魏救赵之计，放弃武昌，转而向江西急进军。

　　12月9日，太平军占领新昌，继克上高、瑞州、新喻、峡江、樟树等地，威胁南昌。

　　曾国藩急调罗泽南回援，但罗泽南正加紧围攻武昌，对曾国藩的指令不理不睬。听说武昌城内只粮食将尽，罗泽南认为武昌城旬日可下，便指挥湘军急攻武昌。他准备拿下武昌后，再带兵到武昌救援曾国藩。

　　樟树镇是南昌门户，太平军占领樟树镇，沿赣江顺流而下，一日便可到达南昌。

　　一时间，南昌风声鹤唳，权贵富商纷纷出城躲避。

　　但石达开并不急于进攻南昌，他心里也有自己的小算盘。

　　湖口大捷，罗大纲出力最多，陈城也襄助不少，石达开运筹帷幄、统揽全局，功劳最大。

　　但湖口之战一结束，杨秀清连发数道调令，令罗大纲回芜援湖，令石达开北救庐州，令陈城坐守黄梅。

　　这背后都是杨秀清在捣鬼。九江、湖口、彭泽是林启荣、石祥贞、韦俊打下的。这三个

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