是等着太平军主动放弃扬州。

　　1854年，琦善病死。清廷以江宁将军托明阿继琦善任钦差大臣，总领江北大营，以汉人陈金绶、雷以诚帮办军务。托明阿虽比琦善好些，但并无将才，难当大任。

　　江南、江北大营实力雄厚，有兵力近十万人。在江南、江北两大营的压迫下，天京一带的太平军总体呈现被动防御的态势，被迫不断压缩防线。

　　到了1856年，天京的防御形势已是非常紧张了。

　　先是清军水师从广东调来大型红单船，控制了天京至京口一带的江面。

　　之后，太平军扫北军在直隶全军覆没，原本和太平军扫北军鏖战的清军僧格林沁先后抽调马队、步队南下，加强江北大营。

　　僧王的蒙古马队是当时华夏最精锐的骑兵，太平军无力抵挡。

　　紧接着，江苏巡抚吉尔杭阿原有三万人马围攻魔都。小刀会起义军失败后，吉尔杭阿得以引兵西向，大举进攻京口。

　　京口是天京的东侧屏障。吉尔杭阿猛攻京口，太平军京口守将吴如孝不支，只能坚守城池，闭门不出，与天京方面失去了联系。

　　天京方面粮食渐渐不支。京口、瓜州也成孤城，陷入清军重围。

　　杨秀清无奈，决心从西征战场上抽调兵力，彻底攻破清军江北、江南两大营，减轻天京的城防压力。

　　当时，湖口大捷后，西征军正积极进取，奋力经略湖北、江西。但天京吃紧，杨秀清也顾不得那么多了。

　　杨秀清计划从安徽、湖北战场上抽调兵力，先打通天京至京口的道路，再攻破江北大营、江南大营。

　　这一路兵力由燕王秦日纲统领，下辖春官丞相涂正坤、冬官正丞相陈玉成、地官副丞相李秀成、夏官正丞相周胜坤、夏官副丞相陈仕章等五部兵力。

　　再从江西战场上抽调兵力，稍后加入战场，统帅是江西战场上的翼王石达开，主要由石达开旗下的太平军、陈城的火军两部兵力组成，目的是攻破江南大营。

　　1856年1月底，秦日纲大军抵达天京，与清军展开激战。但清军人多，武器先进，粮食充足，营垒坚固。太平军与之屡战，双方互有胜负。

　　3月，猛将陈玉成率领精兵，冒死乘小船突破清军水师封锁，直航至京口城下，与京口守将吴如孝取得联系。

　　太平军士气大振。吴如孝与秦日纲的太平军前后夹击，击破京口城外的清军绿营悍将张国梁部。太平军乘势东下，连破清军吉尔杭阿部营垒16座。

　　天京至京口的交通线至此打通。杨秀清令秦日纲相机渡江，驰援瓜洲，击破江北大营。

　　4月2日，江北大营帮办军务雷以诚生日，各营将吏均赴寿宴，防务空虚。这雷以诚以能吏名噪一时，正是“厘金制”的始作俑者。

　　当晚，江北大营上自统帅，下自参将、都司都聚集在运河东岸雷以诚大营中喝酒。各营垒内无将官管辖，毫无防备。

　　秦日纲乘夜率领太平军渡江，猛攻江北大营。清军已经欠饷数月，兵无士气，一触即溃。

　　至4月5日，太平军攻占扬州，尽破江北大营120余座营垒。

　　扬州城乡存米粮十余万石，太平军动员了数万男女老幼到扬州挑粮。这其中，就有罗大纲的妻子-苏三娘。

　　这天，苏三娘正在瓜洲监督女营将士挑粮，忽见长江上游驶来一艘大船。这大船上挂着太平军的旗帜，冒着滚滚黑烟，上书“雏鹰号”三个大字。

　　苏三娘听说过，“雏鹰号”便是大名鼎鼎的火军水师旗舰。

　　船头站立一人，与她死去的丈夫罗大纲年纪身材相仿，冲着她大喊：“三娘！三娘！”

　　苏三娘听到喊声，仿佛晴天一个霹雳，震惊得说不出话来。这熟悉的声音不是大纲又是谁？

　　可大纲不是已经死了吗？

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