:“我......我......”半晌他才想出了一个敷衍的理由:“朝廷有制度，御史台只有正七品以上御史才有单独向圣上递参劾折子的资格。我只是正八品的试御史，暂时还没有上折子的资格。”
常歌笑道:“刘御史你的理由未免牵强了些吧？令尊伯温先生是正三品御史中丞。你来扬州查案又是令尊亲自指派的。你完全可以把所谓证据交给令尊，由令尊上折啊！令尊甚至连折子都不用写！我经常在谨身殿当职，圣上的习惯我是知道的，每日早朝之后他都会让令尊和其他几位心腹大臣到谨身殿议政。令尊直接在谨身殿将扬州之事告知圣上岂不是更便当？”刘琏始终是嫩，被常家叔侄连珠炮似的问题问住了。他不知如何反驳，只得使了一招三十六计走为上。他站起身道:“我在扬州府还有另外的公差要办。先告辞一步了！记住我说的，如果诸位包庇李善长等人，我们御史台一定上折子参你们。”
说完刘琏拱手告辞离去。
刘琏走后，常歌对常四说:“四叔，我说拿到总账之后我感觉哪里不对。刘琏一来，我终于想通了毛病出在哪儿。如果我没猜错，那位周知府看上去无党无派，其实背地里他根本就是浙东党的人！他在扬州纵容淮西老将们的裙带家人兼并百姓土地，其实不是因为畏惧老将们的权势。而是欲擒故纵，意图让豪绅们犯下滔天之罪，借机帮着刘伯温打击淮西党。”
常四满意的看着他的侄子:“侄儿啊，你的头脑越来越聪明了。刚才刘琏来逼迫咱们在圣上面前参劾李善长等人，明摆着是借刀杀人之计！”
常歌道:“四叔你先别急着夸我，有件事我还没想明白呢。他为什么要逼咱们参劾李善长那几个人，而不是动用御史台的参劾职权？”
常四的回答跟昨日刘琏对周知府问题的回答如出一辙:“因为如果是刘伯温手中的御史台参李善长等人，那圣上会将此事视作党争。咱们都尉府则不同。都尉府是圣上藏在袖子里的匕首。匕首出鞘必见血。这正是我刚才说的借刀杀人之计。”
常歌如有所思，片刻后他开口道:“四叔你说的有理啊。不过刘伯温也够蠢的。让刘琏来要挟咱们。他这一来，刘伯温的意图就暴露无遗了。”
常四摇头:“刘伯温是何等聪明的人？他才不会出这样的昏招。如果我所料没错，刘琏是自作主张来这儿要挟咱们的。都说是龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。刘伯温那么聪明的人，怎么就生了刘琏这样一个蠢货呢？”
常歌道:“四叔，如今咱们该怎么办？御史台的那群人耍起笔杆子来可是厉害的很。他们的确有胆量上折子参咱爷俩欺君。”
常四笑道:“这回来扬州办案的钦差正使是你。凡事要你自己拿主意。四叔老了，不能帮你想一辈子办法。你琢磨琢磨，咱们接下来该怎么办？”
常歌沉思良久，随后道:“先不管刘琏，只当他是只聒噪的乌鸦。现如今咱们已经拿到了五大豪绅兼并百姓土地的证据。下一步要拿到收受豪绅贿赂的地方官员名单。这倒是好办的很。那些裙带豪绅的骨头可比他们的家主软多了！咱们将他们抓起来，严刑逼供一番定然能拿到名单。”
常四微微点头表示同意。
常歌将徐忠叫进客厅，问道:“徐忠，你跟扬州城的其他四位豪绅关系如何？”
徐忠如实答道:“小的跟那四个人关系好的就像是穿一条裤子。”
常歌道:“那好，你去下请帖。明日晚请他们到你府上来饮宴。”
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