子汗毛倒竖，她跪地道:“圣上，杨宪酷吏，绝不能用！”
洪武帝道:“你这是做什么？快起来。”
马皇后条理清晰的劝谏道:“其一，刑部、御史台、亲军都尉府没有介入调查，杨宪仅凭杨思义的几句话就断定了这五十八名正九品仓头贪污。这是欲加之罪何患无辞！其二，人命关天。刑部秋决之时，每一个死囚犯的名单都要交给圣上御笔朱勾。杨宪一次杀五十八个人，却不请旨？这样的临机专断与造反何异？其三，扒皮楦草是用来震慑贪官的不假。然太过残酷血腥，自开国后圣上也只不过使用过两三次对付罪大恶极的贪官。一次扒五十八个人的皮，千秋史书会如何评价圣上？其四，圣上即将举行封爵大典，大典前扒五十八名官员的皮，大不吉也！”马皇后的话字字珠玑。洪武帝陷入了沉思。
片刻之后，洪武帝道:“杨宪做这件事的初衷是好的。他是想杀五十八人震慑天下官员。让天下官员们都明白，贪污民脂民膏绝没有好下场。这样吧，将扒皮楦草改为斩首。”
马皇后道:“圣上，最起码要让刑部、御史台、亲军都尉府查清这五十八人是否有贪污之事再下决断啊。”
洪武帝却从龙案边直接起身:“不说这事了。来啊，起驾乾清宫。”
已近正午时分。
常歌问柳寒月:“这扒皮楦草要从哪儿下刀啊。”
柳寒月道:“从脖颈处下刀，先放血。血放完人死之后，再从左边第三根肋骨用刀.......”
常歌捂住了自己的嘴:“别说了。怪我多嘴，光是听就听得想吐。”
忽然间，一名大汉将军骑马疾驰二来。大汉将军下马，手捧圣旨宣读道:“有上谕。五十八名贪官罪大恶极。然扒皮楦草之法太过血腥，一律改为斩首。”
杨宪叩首道:“臣领旨。”
午时三刻，五十八柄鬼头刀手起刀落。五十八颗人头滚落在地。五十八个没了脑袋的脖子鲜血飞溅。常歌闭上了眼睛。不少观刑的官员被这样的场面吓得面色惨白，更有几个官员俯地狂吐不已。
监斩台上的杨宪看着一地鲜血洋洋得意，他心中暗道:呵，我没有爵位又如何？自此之后，哪个官员敢轻视我这个没爵位的左丞？几年之前老师曾对我说过，立威最好的办法有两种，一是打仗，一是杀人。如今我算是知道各中真味了。
想及此，杨宪站起身:“本左丞可不是遇事得过且过的老朽！今后谁一心一意为圣上办差，为天下人谋福，本左丞会奖励、拔擢。谁敢以公肥私，这五十八颗人头就是下场！”
傍晚时分，常歌回了家。
常歌将上晌的事告诉了常四。常四脱口而出:“好一个杨宪啊！这人虽是文人出身，却比恶狼还可怕！”
常歌道:“是啊，今日之后，恐怕朝中人人都要畏惧这头恶狼三分。”
常四笑道:“呵，可惜啊，这头恶狼绝得不了善终！圣上曾赐予你龙鳞匕，想让你做杀人的匕首。其实，如今杨宪才是那柄替圣上杀人的匕首！匕首用完了就该扔了。看着吧，就杨宪这个闹法，用不了半年就得把自己的脑袋闹没了！”
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