口气问:“那你看今晚这件事......”
常歌笑道:“今晚我从未来过这儿，也没见过你。周同知，我要劝你一句，都知道家花没有野花香。可你是县主的仪宾，要是只顾一时痛快在外面养着野花，一旦败露必定逃不过身败名裂的下场。”第二日清晨，常歌带着纪纲、十几名锦衣卫力士来到了户部大堂。
户部右侍郎郭桓见常歌来了，问:“常镇抚使大驾光临，不知有何事？”
常歌拱手道:“郭部堂，贵部的郎中薛城贵牵扯到了镇江府叛乱的事，我今日是来贵部捉拿他的。”
郭桓眉头一皱:“你是说薛郎中涉及造反之事？不可能的！他在我手下三四年了，他的为人我还是清楚的。他忠诚于圣上，忠诚于朝廷，怎么可能造反？”
常歌道:“郭部堂误会了。我没说他参与了造反。圣上早有圣断，镇江叛乱属官逼民反。官府盘剥百姓过重，导致民不聊生，百姓没办法才揭竿而起。而指使镇江官府盘剥百姓的，正是薛城贵。”
郭桓摇头:“薛城贵只是一个五品郎中，他哪里有那么大本事？再说他在任上一向兢兢业业，为人也算得上淳朴敦厚。怎么会做那种事呢？我愿为他作保。”
郭桓似乎很信任薛城贵。不过锦衣卫是皇帝的家奴，锦衣卫要拿谁，郭桓是拦不住的。
常歌道:“郭部堂，这不是您作不作保的问题。既然我们锦衣卫得到了他涉及盘剥镇江百姓不法事的线索，就一定要拿问他。有道是清者自清，若他的确是清白的，我们锦衣卫自会放掉他。”
郭桓道:“这么说，薛城贵你们是一定是要抓的了？”
常歌拱手道:“郭部堂，我们职责所在，得罪了！请您海涵”
郭桓是洪武帝最为信任的朝廷财政大管家，常歌对待他一向恭敬有礼。
郭桓道:“好吧，来啊，去浙江清吏司将薛郎中叫到大堂来。”
户部之下设有十三清吏司，各司设郎中一名。十三清吏司中权柄最重的要数直隶、浙江、湖广三司。因为这三个地方的财赋冠绝大明。
不多时，薛城贵来到了户部大堂。这人四十来岁，仪表堂堂，一身儒雅风范。
常歌问:“你就是薛城贵？”
薛城贵行礼:“在下户部浙江清吏司郎中薛城贵，见过常镇抚使。”
常歌做了个“请”的手势:“走吧薛郎中，到我们锦衣卫去，我有些事要问你。”
常歌等人带着薛城贵离开了户部大堂。郭桓立马将一名亲兵千户叫到了身边，他压低声音吩咐道:“你快去找刑部的王部堂、礼部的赵部堂、兵部的王部堂、工部的麦部堂......告诉他们，出大事了，让他们立即来见我。”
乾清宫大殿内。
洪武帝正在跟太子朱标谈论政事。
洪武帝问:“你看朕该如何处置沈放？”
朱标道:“依照律法，自然是该凌迟处死。可儿臣认为，他是一个为了百姓生计不惜冒着杀头危险造反的官员。父皇您当年在濠州举事，不就是为了天下百姓的生计么？从这点上来说，沈放的初衷与您相同。似乎应该对他网开一面。”
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