功将士的赏物。
新任北平都司，老将谢贵道:“证据确凿啊！这事一准是燕王指使的！”谢贵是明军中的老资格，元末时便追随了先皇。只不过这人一直没有得到重用，大明开国大封功臣时，他才得到了一个小小的指挥佥事职位。这人打仗水平一般、做官水平一般。但是资历老，又忠心。再加上他有一位彪炳史册的老祖宗——东晋名相谢安。建文帝登基后大胆启用了他。
常歌摇头:“燕王没这么傻！其一，咱们的楼船跟兵船上，足有一千袍泽随行。派七八个水鬼凿船底，这样的刺杀毫无成功的可能性。其二，即便是燕王铤而走险，派人来暗杀咱们，又怎么会让他们带着燕王府的腰牌、飞虎铁扣？这不是明晃晃的告诉咱们，水鬼刺客是燕王府派来的么？”
常歌忽然发现，一具水鬼尸体的手臂上有一个巨鲸刺青。看面容，这水鬼五十来岁。
常歌眉头一皱:“陈友定的福建水师旧部？”
张昺惊讶:“陈友定？都死了三
十多年了！东莱伯怎么知道这人是陈友定旧部？”
常歌道:“张藩台有所不知。陈友定当初据守福建，招募福建沿海渔民组成了一支水师。那些渔民崇信妈祖，认为巨鲸是妈祖的使者。他们的手腕上大部分都有巨鲸刺青。陈友定被活捉后，福建水师也随之投降。先皇怨陈友定至死不降，下旨将他手下的那批福建渔民分置运河两岸，永世为胥民，并令各地官府课以重税。”
胥民，也称连家船民、游艇子、白水郎。他们终生漂泊在水上，以船为家。
谢贵一拍脑瓜:“啊！我也想起来这事儿了！当时我还是朱亮祖手下的一名千户。受命押送那批福建人到运河两岸安家。如果我没记错，临清城附近就有一支陈友定旧部！”
常歌道:“这样吧，咱们先转移到兵船上，在临清码头停靠一两天。我得查明这场刺杀案的真相再走！”
当日晌午时分，船队在临清码头靠岸。临清县的张县令率僚属迎接钦差大驾。
常歌问张县令:“临清境内，可有一批胥民？这批人都是陈友定的旧部。”
张县令答道:“有的，他们聚居于临清码头往北十里处。”
常歌道:“好极了！咱们换上便服，前往查探一番。”
转头常歌又对张昺说:“张藩台，你和诸位将军现在码头歇息歇息。”
张县令引着常歌、孙百里，来到了福建胥民的聚居地。几百条小木船聚拢在一起，蔚为壮观。
常歌远远望见一名衙役正在拿着鞭子抽打一个年轻胥民:“上个月的渔税到现在还没交齐！我不为难你，一鞭子顶二十大子儿！抽你三十鞭子，就当你交齐了渔税。”
常歌看了张县令一眼。
张县令尴尬的一笑:“东莱伯容禀，作为地方官，应该善待百姓。可胥民不同，他们是反贼的后代，根本算不上百姓，只算贱民！朝廷也有明令，对待胥民要抽重税、严苛对待。”
请收藏：https://m.see98.com
（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）