只要知道她们还有邻居，她们家的一些朋友和他们的旧居都安然无恙，就足以把塔拉所经受的损失和孤独感驱散了。
经过两个多星期起早贪黑的休整，沼泽地那边养牲畜的木栅栏终于建成，斯佳丽带回的母牛和才出生的小牛犊被赶进了圈子里，几只小猪也被波克陆续找了回来。
斯佳丽交待黑妈妈和迪尔西把食物都存放在地窖，家里每次只留下够吃一天的分量，一些贵重的物品也先收藏到了地窖里。
这天吃完早餐黑妈妈和迪尔西照常要去地窖取食物，波克和普莉西也要去沼泽地那边喂养牲畜家禽等，一行人欢天喜地的离开了。
杰拉尔德在楼上陪两个女儿说话解闷儿，爱伦已经从她们的房间搬回自己房间去了。斯佳丽早上和黑妈妈一块儿给爱伦擦洗完毕，想方设法又喂了一点东西进去，现在坐在另一间房里和玫兰妮闲聊着。玫兰妮已经可以坐起身来，她还有迪尔西的两个小婴儿就放在床头新用木板拼成的婴儿床上。
斯佳丽正和玫兰妮唠唠叨叨地说着，突然听到一阵马蹄声接近，有人骑马过来了。
斯佳丽迅速走到窗前从帘子的褶缝中向下望去，一见来人，心里立即‘咯噔’了一下，赶紧蹲□来，慢慢挪着移开窗口。
“一个北方军骑兵，”斯佳丽从玫兰妮的抽屉里拿出查尔斯那支沉甸甸的手枪，一边冷静的把一枚子弹推进弹膛，一边轻声对玫兰妮吩咐，“玫兰妮，呆在这儿别动，你照顾好孩子们，我去看看就回来。”
玫兰妮的脸色显得更白了，“你要当心！”她十分紧张，呼吸急促得似乎快要喘不过气来。
斯佳丽飞快地推开房门，蹑手蹑脚地跑过楼道，跑下楼梯，一手扶着栏杆定了定神，另一只手握着手枪紧紧贴在腰后的裙褶里。
“谁在那里？”一个带鼻音的声音喊道。
斯佳丽立即在楼梯当中站住，耳朵里轰轰地响着，紧张得几乎听不见那个人在说什么。她屏住呼吸静静地等待他再靠近些。
“出来，要不我就开枪了。”那声音在接着喊叫。
紧接着他半蹲半站的出现在餐厅门口，身体像紧绷的弓弦，一手端着手枪，另一只手拿着个木质针线盒。那里面装着爱伦的金顶针、金柄剪刀和金镶小钻石之类织布用的小东西。
这是个相貌粗鲁、身材矮壮的中年男人，一脸蓬乱的黑色大胡子披散在纽扣都没扣好的蓝色军服上，一双小眼睛散发着凶狠的光芒。
看见斯佳丽，他脸上那粗暴的紧张神色渐渐转变为半是轻蔑半是讨好的笑容。
“那么这家里有人了，”他说着，把手枪塞回到腰间的皮套里，一面跨进过道站到楼梯口，差不多正好站在斯佳丽下面。“小娘们，就你一个人吗？”
斯佳丽冷冷地看着他，闪电般地把手
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