铜陵地方太小，民力实在有限。陈城在铜陵苦心经营大半年，仍然没有达到建军一万人的目标。编制上，火军战斗人员有一万两千余人。实际上，截止西征，全军战斗人员仅有七千余人。

　　一方面，王伟到上海筹建工人自卫队，带走了一部分人。

　　另一方面，何兆武经营枪炮厂、铜矿、制钱厂等生产机构，领导流民屯田，率领四团保卫铜陵，也要占用不少人力物力。

　　假如火军一直局促在铜陵，固然足以自保，却难以发展壮大。不说纵横天下，连招齐人马都很难。

　　参加太平军西征，将是扩大火军的良好契机。广袤的湘鄂皖赣，将成为火军的表演舞台，也将成为火军浴火重生的成长之地。

　　此事关系重大，陈城决定亲自带队。

　　参加西征的火军不到五千人，这已是火军所能出动人数的极限。其中，一团、二团、三团全部参加西征，四团留下保卫铜陵。荷田的直属团出动八百人，由副团长姚湾指挥。

　　姚湾也是一个老兄弟，原是黄宇班里的副班长。他窜升很快，也很有才干，具有独当一面的能力。

　　另有水军四百人，驾驶“雏鹰号”等三十余艘战船随军西征。

　　荷田坐镇铜陵，居中调度，统揽火军大小事务。何兆武也留在铜陵，主要负责后勤事务，一刻不得耽误军工生产。特别是枪炮厂，关系重大，需要何兆武亲自督办。

　　江桦和王伟留在上海，与洋人合作建厂。王伟主要负责筹建工人自卫队，江桦则集中精力负责办厂事宜。

　　出征甚为仓促，仅有两天时间准备。好在指挥员都很年轻，士气正旺，又都没有家眷，可以说走就走。火军又初创，没有累赘，没有历史包袱。

　　出发前一晚，陈城还在和黄宇、刘文秀研究地图。这地图是参谋部的参谋连夜描画的，参照了洋人的地图、手机导航离线地图，内容并不精准。

　　韦俊只说火军归翼王调遣，所以陈城第一站要先去安庆，找到翼王石达开。

　　理论上讲，他们只需沿着长江往西走，就能到达安庆。但大家要事先研究地图，猜测翼王会派火军到哪里，火军又可能会与哪股敌人接仗。

　　赵玮向荷田问好，陈城们才抬头发现荷田。

　　赵玮是新任警卫连长，铜陵胥坝乡人。他只有十八岁，出身贫苦，但十分好学，主动加入火军。

　　王伟任连长时，他是警卫连排长。他本想把赵玮带到上海，但综合考虑后还是推荐赵玮接任警卫连长。

　　荷田用人不拘一格，大胆将赵玮擢升二级，担任职责重要的警卫连长。半个月下来，陈城对赵玮很满意。他不仅忠心耿耿，而且富有工作激情，为人机智灵活，凡事一点就通。

　　黄宇、刘文秀见荷田晚上造访，知道陈城两人有一番临别的情话，便要告辞。

　　荷田拦住他

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